مدفع سكة حديد ياباني يدمر أول هدف على الإطلاق في الاختبار
هل يشكل ذلك تغييراً جذرياً في الحرب البحرية للجيل القادم؟
أكملت وكالة الاستحواذ والتكنولوجيا والخدمات اللوجستية اليابانية (ATLA) بنجاح تجارب إطلاق النار البحرية باستخدام مدفع سكة حديدية كهرومغناطيسي، حيث تم تجربة نظام الأسلحة الجديد في يونيو ويوليو على سفينة الاختبار التابعة لقوة الدفاع الذاتي البحرية أسوكا، ونفذت بنجاح عمليات إطلاق نار بعيدة المدى. تضمنت الاختبارات لأول مرة إطلاق النار على سفينة مستهدفة من مسافة بعيدة. تعتبر اليابان والصين رائدتين في العالم في تطوير مدافع السكك الحديدية، حيث ظهرت صور لسلاح تجريبي كبير مثبت على متن بدن سفينة إنزال صينية من الفئة 072III لأول مرة في عام 2018. تستخدم هذه الأسلحة القوة الكهرومغناطيسية لإطلاق مقذوفات عالية السرعة عبر محرك منزلق عن طريق تسريعه على طول زوج من القضبان الموصلة. يتم إطلاق المقذوفات بسرعات قصوى، حيث أفادت ALTA أن نموذجها الأولي حقق سرعات فوهة تتجاوز 2500 متر في الثانية، مقارنة بـ 1750 مترًا في الثانية لمدافع الدبابات.
لا يُتوقع أن تستخدم المدافع الكهرومغناطيسية المقذوفات المتفجرة، بل قد تعتمد فقط على الطاقة الحركية لصدمات مقذوفاتها لتدمير أهدافها. مع ذلك، يُتوقع أن تكون أهمية هذه الأسلحة محدودةً أكثر بكثير من التطورات في تقنيات الصواريخ، إذ يُتوقع أن تجري غالبية المواجهات البحرية بين القوات البحرية المتطورة على مسافات قصوى تصل إلى 1000 كيلومتر أو أكثر، بينما لا يُتوقع أن تتمتع المدافع الكهرومغناطيسية بقدرة استهداف بعيدة المدى. ولهذا الغرض، أدخلت الصين فئات متعددة من صواريخ كروز والصواريخ الباليستية الأسرع من الصوت التي تُطلق من السفن إلى الخدمة، بينما تعمل اليابان والولايات المتحدة على تطبيق الأمر نفسه على أساطيلهما.
يبدو أن الولايات المتحدة قد عرقلت تطوير نظامها الخاص بالمدافع الكهرومغناطيسية، ورغم وضع خطط عام ٢٠١٤ لاختبار هذا السلاح في البحر عام ٢٠١٧، إلا أنها أُلغيت لاحقًا، بسبب صعوبات واجهتها أثناء التطوير، حسبما ورد. ويثير تاريخ اليابان الطويل في نقل أحدث تقنياتها الدفاعية إلى الولايات المتحدة احتمالًا كبيرًا بأن يُمهد نجاح اختبار نظام ATLA الطريق أمام البحرية الأمريكية في نهاية المطاف لنشر هذه الأسلحة
