ولد السنوار عام 1962، في مخيم خان يونس للاجئين جنوب قطاع غزة، ويحمل شهادة في اللغة العربية من الجامعة الإسلامية في غزة، وقام بتأسيس جهاز “مجد” الذي يعد بمثابة الجهاز الأمني للجناح العسكري، كتائب عز الدين القسام.

واعتقلت إسرائيل السنوار عام 1988 بتهمة القيام “بأنشطة إرهابية”، وصدرت عليه أربعة أحكام بالسجن المؤبد. وقضى السنوار قرابة 20 عاما في السجون الإسرائيلية وأطلق سراحه عام 2011 في اطار اتفاق للإفراج عن آلاف الأسرى الفلسطينيين مقابل الجندي الإسرائيلي-الفرنسي جلعاد شاليط الذي احتجزته حماس مدة خمس سنوات في القطاع.

وأدرجت الولايات المتحدة في أيلول/سبتمبر 2015 اسم السنوار على لائحتها السوداء “للإرهابيين الدوليين” إلى جانب قياديين اثنين آخرين من حركة حماس.